BotChronicles
De humanoïde robotkoorts heeft de beurs bereikt. Agility Robotics, het bedrijf uit Oregon achter de magazijnrobot Digit, gaat naar de beurs via een fusie met Churchill Capital Corp XI, een zogeheten SPAC. De deal waardeert het bedrijf op 2,5 miljard dollar vóór de kapitaalinjectie en moet ruim 620 miljoen dollar opleveren, waaronder een private plaatsing van zo'n 200 miljoen onder leiding van Foxconn. Volgens de berichtgeving is dit de grootste kapitaalronde in de geschiedenis van de humanoïde robotica, en Agility wordt daarmee het eerste puur op humanoïden gerichte bedrijf op een Amerikaanse beurs, onder het tickersymbool AGLT.
Wat Agility werkelijk verkoopt
Anders dan veel concurrenten komt Agility niet alleen met demovideo's. Digit zou al meer dan 65.000 werkuren hebben gedraaid op negen klantlocaties, waar hij bakken en containers verplaatst voor onder meer Schaeffler, GXO, Toyota Motor Manufacturing Canada en Mercado Libre. Het bedrijf meldt ruim 300 miljoen dollar aan meerjarige bestellingen, goed voor ongeveer duizend robots, voor de nieuwe Digit v5, verkocht als 'robot as a service': klanten betalen een maandelijks abonnement in plaats van de machine te kopen.
De beursdocumenten vertellen ook een nuchterder verhaal. Volgens de analyse van GeekWire is Agility nog altijd verlieslatend, met operationele kosten die in 2025 stegen van circa 71 naar 111 miljoen dollar en een jaarlijkse cashburn van bijna 100 miljoen. Humanoïden bouwen blijft een kapitaalverslinder; precies daarom kiest het bedrijf voor de beurs.
Een nuchter verhaal in een oververhitte markt
Het opvallendst aan de aankondiging is de toon. CEO Peggy Johnson, voormalig topbestuurder bij Microsoft en ex-CEO van Magic Leap, weigerde financiële prognoses te geven en beloofde nadrukkelijk geen robot in uw woonkamer op korte termijn. In een sector die drijft op virale video's van salto's makende machines klinkt die terughoudendheid bijna als een provocatie.
Ze steekt ook af tegen de omringende gekte. In dezelfde weken zou AI2 Robotics ongeveer 735 miljoen dollar hebben opgehaald tegen een waardering van bijna 3 miljard, terwijl in Parijs Remi Cadene, voormalig Tesla-wetenschapper van het Optimus-programma, de plannen onthulde voor Northstar, de lichte humanoïde van start-up UMA die zich eerst op Europese fabrieken en magazijnen richt. Het kapitaal stroomt sneller binnen dan de robots de fabriek verlaten.
De beursgang verandert de spelregels. Kwartaalcijfers dwingen een discipline af die financieringsrondes niet kennen: bestellingen moeten omzet worden, pilots moeten vloten worden, en beloften moeten een audit overleven. Slaagt de gok van Agility, dan krijgt de hele sector eindelijk een eerlijk, openbaar scorebord. Dat is misschien wel meer waard dan die 620 miljoen.