BotChronicles
Pendant la majeure partie de la dernière décennie, le chien robot a surtout été un mème. Il ouvrait des portes, dansait sur des tubes et tenait la vedette dans des vidéos virales vaguement inquiétantes. En 2026, l'effet de nouveauté s'est estompé — et le quadrupède a discrètement trouvé mieux à faire : travailler pour de bon.
De la démo dansante au gardien de nuit
Le signe le plus net de ce basculement, c'est l'identité des acheteurs. Fortune rapportait en mars 2026 que des robots à quatre pattes valant jusqu'à 300 000 dollars patrouillent désormais certains des plus grands data centers du pays — ces bâtiments énergivores qui font tourner l'IA. Boston Dynamics et Ghost Robotics vendent des quadrupèdes pour surveiller les périmètres, cartographier les sites et veiller sur les équipements en continu, en signalant des risques aussi banals qu'une flaque ou une fuite. Le groupe Novva Data Centers, dans l'Utah, a déployé publiquement une meute de robots Spot de Boston Dynamics sur son campus de près de 140 000 mètres carrés. Une responsable produit de Boston Dynamics aurait déclaré à Business Insider que l'entreprise observait « un bond énorme de l'intérêt des data centers cette dernière année », et estime que ces machines se rentabilisent en deux ans.
Le vrai marché, c'est l'inspection
La sécurité fait les gros titres, mais l'inspection est l'activité la plus solide. Le suisse ANYbotics, dont le robot ANYmal est conçu pour les sites industriels dangereux, a annoncé fin 2025 avoir dépassé 150 millions de dollars de financements ; sa flotte de plus de 200 unités réalise désormais des milliers d'inspections par semaine dans le pétrole, le gaz, les mines et l'énergie, pour des clients qui compteraient Equinor, ENI et Petrobras. Son prochain modèle, ANYmal X, est présenté comme le premier robot à pattes certifié antidéflagrant et doit arriver sur le marché en 2026. Selon les analyses du secteur, le marché des robots à pattes pesait environ 1,8 milliard de dollars en 2025 et devrait approcher 8,4 milliards d'ici 2030.
Sous cet essor se cache un marché à deux vitesses. Le chinois Unitree dominerait en volume — son robuste B2 affiché autour de 26 000 dollars, une fraction du prix d'un Spot ou d'un ANYmal haut de gamme — inondant laboratoires et passionnés. Les machines coûteuses, elles, assurent les tournées réglementées et rentables de l'énergie et de l'industrie lourde.
Rien de tout cela n'est l'avenir humanoïde qu'on nous avait promis, et c'est peut-être tout l'intérêt. Le chien robot gagne sa vie sur les tâches « ennuyeuses, sales et dangereuses » que les humains préfèrent éviter. L'image, pourtant, dérange nombre d'observateurs : certains soulignent l'ironie de machines à 300 000 dollars gardant les data centers que les riverains supportent de moins en moins, et les variantes armées entretiennent des questions éthiques bien réelles. Le vrai test du quadrupède en 2026 n'est plus de savoir s'il sait monter un escalier — mais s'il peut, sans bruit, justifier la facture.